Comprendre le surf

Lexique du surf

Vingt mots suffisent à comprendre ce qui se dit sur la plage, dans les prévisions et pendant un cours. Les voici, sans jargon.

Dans l'eau

Line-up: La zone, au large des mousses, où les surfeurs attendent les vagues non cassées. S'y placer au bon endroit est un art qui s'apprend vague après vague.
Mousse: La vague déjà cassée, qui pousse en écume vers le bord. C'est le terrain d'apprentissage : moins belle que la vague verte, mais régulière et prévisible.
Série: Les vagues arrivent groupées, par paquets de trois à six, séparés d'accalmies. Savoir attendre la série suivante plutôt que ramer sur tout ce qui bouge, c'est déjà surfer.
Inside / outside: L'inside est la zone côté plage, où cassent les mousses ; l'outside, la zone au large où se prennent les vagues non cassées.
Épaule: La partie de la vague qui n'a pas encore déferlé, à côté du point de déferlement. C'est là qu'on surfe : la vague se prend près de l'écume et se déroule vers l'épaule.

Take off: Le passage d'allongé à debout au moment où la vague vous prend. Le geste fondateur du surf, détaillé dans notre guide du débutant.
Rame: Se déplacer allongé sur la planche en tirant l'eau avec les bras. Les trois quarts d'une session de surf sont de la rame, autant l'apprendre bien.
Canard: Plonger avec sa planche sous une vague qui arrive, pour passer la barre sans être repoussé. Réservé aux petites planches ; avec une mousse volumineuse, on passe autrement.
Wipeout: La chute. Tout le monde tombe, les meilleurs aussi. Un bon wipeout se protège la tête et laisse la vague passer avant de remonter.
Goofy / regular: Votre pied avant sur la planche. Regular, pied gauche devant ; goofy, pied droit. Aucun n'est meilleur, c'est comme être droitier ou gaucher.

Houle: L'énergie envoyée par les tempêtes du large, qui devient vague en arrivant sur la côte. Sa hauteur et sa période font la prévision.
Période: L'intervalle en secondes entre deux vagues. Le vrai marqueur de qualité d'une houle : long, c'est puissant et rangé ; court, c'est mou et désordonné.
Offshore / onshore: Le vent de terre (offshore) lisse les vagues et les tient debout ; le vent de mer (onshore) les hache. La direction du vent compte plus que sa force.
Baïne: Cuvette des plages de sable dont la vidange crée un courant vers le large. À connaître absolument quand on se baigne dans le Sud-Ouest.
Spot: Un lieu de surf, défini par son fond, son exposition à la houle et ses marées. La Côte des Basques est le spot école de Biarritz.

Leash: Le cordon qui relie votre cheville à la planche. Votre planche est votre bouée : le leash est un équipement de sécurité, pas un accessoire.
Wax: La cire qu'on frotte sur le pont de la planche pour ne pas glisser. Les planches en mousse de location s'en passent le plus souvent.
Volume: La flottaison d'une planche, en litres. Le chiffre qui compte le plus pour un débutant, avant la longueur et loin devant la marque.
Longboard: Planche de 9 pieds et plus, stable et portée par la moindre vague. L'esprit Côte des Basques par excellence.
Shortboard: Planche courte et nerveuse des surfeurs confirmés. Sur une vague d'école, c'est le meilleur moyen de ne rien prendre : elle vient des années après le premier cours.

Les mots des conditions sont expliqués en détail dans lire une prévision de surf, ceux du matériel dans quelle planche pour débuter, et le take off dans le guide du débutant. Le reste s'apprend là où il s'est toujours appris : dans l'eau.

Après une heure trente avec un moniteur, tous ces mots seront des souvenirs concrets.